Encriptación

 

conjunto de técnicas que intentan hacer inaccesible la información a personas no autorizadas. Por lo general, la encriptación se basa en una clave, sin la cual la información no puede ser descifrada. Se puede hablar de dos sistemas de cifrado: sistemas simétricos, en los que se utiliza la misma clave para cifrar y descifrar el mensaje, y sistemas asimétricos, en los que se utiliza una clave para cifrar el mensaje y otra distinta para descifrarlo.

En 1976, el National Institute of Standards and Technology de Estados Unidos homologó una norma de codificación denominada DES (acrónimo inglés de Data Encryption Standard, norma de cifrado de datos); es un sistema de cifrado simétrico que ha sido utilizado por gran parte de las empresas bancarias del mundo para proteger sus transacciones. Se ha comprobado que este sistema de cifrado se ha roto en más de una ocasión y en 1999 se creó un ordenador capaz de descifrar, en tres días, textos cifrados con DES. En 1978 se estableció un algoritmo de cifrado asimétrico denominado RSA (iniciales de los nombres de sus inventores, Rivest, Shamir, Adleman); este algoritmo, que estuvo patentado hasta septiembre de 2000, se utiliza, por ejemplo, para proteger software y evitar su distribución ilegal. En 1995, el gobierno de Estados Unidos trató, sin éxito, de imponer una norma implementada en el chip Clipper con el fin de lograr transmitir informaciones de manera segura, pero que pudieran ser intervenidas por el gobierno en caso de necesidad. En Internet se pueden encontrar algoritmos de encriptación de libre distribución.